应激反应是指牛原有的生活环境突然改变或受到其他因素的刺激和干扰时,产生应对作出的反应。育肥肉牛在应激状态下，不但生产性能（如日增重、牛肉品质等）会明显下降，而且机体的健康状况也会不断恶化，抵抗力、免疫力显著下降，许多疾病随之发生。引起育肥肉牛应激反应的原因大概有：
①缺乏饲料供应或饮水不足;
②混群,将不是同一栏的牛混在同一群;
③育肥肉牛场内或周边环境噪音、异响、异味刺激;
④气候环境恶劣,过分寒冷、过分炎热、过分潮湿;
⑤改变饲养环境条件从这一栋牛舍换到另一栋牛舍;
⑥牛受伤、生病;
⑦育肥肉牛被出售运输时;
⑧过度密集饲养时.
2.育肥肉牛应激反应的表现有：
①牛发生应激时精神紧张、四处张望、烦躁不安、试图脱离现实环境;
②活动增加,呼吸加快;
③排尿、排粪次数增加;
④浑身哆嗦、颤抖,淌口水;⑤少吃少饮;
⑥对管理人员的反应迟钝.
3.减少或缓和应激反应的措施有：
①饲养管理有序、有规律;
②生活环境清静稳定,牛舍干燥,清洁卫生,无噪音、异响、异味刺激的干扰;
③饲养管理人员多接触牛,温和善待育肥牛.
如果育肥肉牛处于持续的应激反应状态，会使育肥肉牛疾病越来越复杂和难以治疗。在生产中，许多养殖户只注重疫病的治疗，而忽视消除相应的应激原，往往导致疗效下降甚至无效，最终发展成各种疾病混合感染。