犊牛，系指初生至断乳前这段时期的小牛。肉用牛的哺乳期通常为6个月。犊牛的饲养管理应注意下面几个环节。
—、饲 养
1．早喂初乳
初乳是母牛产犊后5～7天内所分泌的乳。初乳色深黄而粘稠，干物质总量较常乳高1倍，在总干物质中除乳糖较少外，其他含量都较常乳多，尤其是蛋白质、灰分和维生素A的含量。在蛋白质中含有大量免疫球蛋白，它对增强犊牛的抗病力起关键作用。初乳中含有较多的镁盐，有助于犊牛排出胎便，此外初乳中各种维生素含量较高，对犊牛的健康与发育有着重要的作用。
犊牛出生后应尽快让其吃到初乳。一般犊牛生后0.5—1小时，便能自行站立，此时要引导犊牛接近母牛乳房寻食母乳，若有困难，则需人工辅助哺乳。若母牛健康，乳房无病，农家养牛可令犊牛直接吮吸母乳，随母自然哺乳。
若母牛产后生病死亡，可由同期分娩的其他健康母牛代哺初乳。在没有同期分娩母牛初乳的情况下，也可喂给牛群中的常乳，但每天需补饲20毫升的鱼肝油，另给50毫升的植物油以代替初乳的轻泻作用。
2．饲喂常乳
可以采用随母哺乳、保姆牛法和人工哺乳法给哺乳犊牛饲喂常乳。
(1)随母哺乳法：让犊牛和其生母在一起，从哺喂初乳至断奶一直自然哺乳。为了给犊牛早期补饲，促进犊牛发育和诱发母牛发情，可在母牛栏的旁边设一犊牛补饲间，短期使大母牛与犊牛隔开。
(2)保姆牛法：选择健康无病、气质安静、乳及乳头健康、产奶量中下等的奶牛(若代哺犊牛仅一头，选同期分娩的母牛即可，不必非用奶牛)做保姆牛，再按每头犊牛日食4～4.5千克乳量的标准选择数头年龄和气质相近的犊牛固定哺乳，将犊牛和保姆牛管理在隔有犊牛栏的同一牛舍内，每日定时哺乳3次。犊牛栏内要设置饲槽及饮水器，以利于补饲。
(3)人工哺乳法：对找不到合适的保姆牛或奶牛场淘汰犊牛的哺乳多用此法。新生犊牛结束5～7天的初乳期以后，可人工哺喂常乳。犊牛的哺乳量可参考表5—1。哺乳时，可先将装有牛乳的奶壶放在热水中进行加热消毒(不能直接放在锅内煮沸， 以防过热后影响蛋白的凝固和酶的活性)，待冷却至38～40℃时哺喂，5周龄内日喂3次；6周龄以后日喂2次。喂后立即用消毒的毛巾擦嘴，缺少奶壶时，也可用小奶桶哺喂。
表5—1 不同周龄犊牛的哺乳量 单位：千克
1—2周 3—4周 5—6周 7—9周 10—13周 14周以后 全期用奶
大型牛 4.5-6.5 5.7-8.1 6.0 4.8 3.5 2.1 540
小型牛 3.7-5.1 4.2-6.0 4.4 3.6 2.6 1.5 400
3．早期补饲植物性饲料
采用随母哺乳时，应根据草场质量对犊牛进行适当的补饲，既有利于满足犊牛的营养需要，又利于犊牛的早期断奶。
人工哺乳时，要根据饲养标准配合日粮，早期让犊牛采食以下植物性饲料。
干草：犊牛从7～10日龄开始，训练其采食干草。在犊牛栏的草架上放置优质干草，供其采食咀嚼，可防止其舔食异物，促进犊牛发育。
精饲料：犊牛生后15—20天，开始训练其采食精饲料。其精饲料配方可参考表5—2。初喂精饲料时，可在犊牛喂完奶后，将犊牛料涂在犊牛嘴唇上诱其舔食，经2～3日后，可在犊牛栏内放置饲料盘，放置犊牛料任其自由舔食。因初期采食量较少，料不应放多，每天必须更换，以保持饲料及料盘的新鲜和清洁。最初每头日喂干粉料10～20克，数日后可增至80～100克，等适应一段时间后再喂以混合湿料，即将干粉料用温水拌湿，经糖化后给予。湿料给量可随日龄的增加而逐渐加大。
表5—2 犊牛的精料配方
饲料名称 配方1 配方2 配方3 配方4
干草粉颗粒 20 20 20 20
玉米粗粉 37 22 55 52
糠粉 20 40 - -
糖蜜 10 10 10 10
饼粕类 10 5 12 15
磷酸二氢钙 2 2 2 2
其他微量盐类1 1 1 1
合计 100 100 100 100
多汁饲料：从生后20天开始，在混合精料中加入20—25克切碎的胡萝卜，以后逐渐增加。无胡萝卜，也可饲喂甜菜和南瓜等，但喂量应适当减少。
青贮饲料：从2月龄开始喂给。最初每天100～150克；3月龄可喂到1.5～2.0千克；4～6月龄增至4—5千克。
4．饮水
牛奶中的含水量不能满足犊牛正常代谢的需要，必须训练犊牛尽早饮水。最初需饮36～37℃的温开水；10～15日龄后可改饮常温水；一月龄后可在运动场内备足清水，任其自由饮用。
5．补饲抗生素
为预防犊牛拉稀，可补饲抗生素饲料。每头补饲1万国际单位的金霉素，30日龄以后停喂。
二、犊牛的管理
1．注意保温、防寒 特别在我国北方，冬季天气严寒风大，要注意犊牛舍的保暖，防止贼风侵入。在犊牛栏内要铺柔软、干净的垫草，保持舍温在O℃以上。
2．去角 对于将来做肥育的犊牛和群饲的牛去角更有利于管理。去角的适宜时间多在生后7～10天，常用的去角方法有电烙法和固体苛性钠法两种。电烙法是将电烙器加热到一定温度后，牢牢地压在角基部直到其下部组织烧灼成白色为止(不宜太久太深，以防烧伤下层组织)，再涂以青霉素软膏或硼酸粉。后一种方法应在晴天且哺乳后进行，先剪去角基部的毛，再用凡士林涂一圈，以防以后药液流出，伤及头部或眼部，然后用棒状苛性钠稍湿水涂擦角基部，至表皮有微量血渗出为止。在伤口未变干前不宜让犊牛吃奶，以免腐蚀母牛乳房的皮肤。
3．母仔分栏 在小规模系养式的母牛舍内，一般都设有产房及犊牛栏，但不设犊牛舍。在规模大的牛场或散放式牛舍，才另设犊牛舍及犊牛栏。犊牛栏分单栏和群栏两类，犊牛出生后即在靠近产房的单栏中饲养，每犊一栏，隔离管理，一般1月龄后才过渡到群栏。同一群栏犊牛的月龄应一致或相近，因不同月龄的犊牛除在饲料条件的要求上不同以外，对于环境温度的要求也不相同，若混养在一起，对饲养管理和健康都不利。
4．刷拭 在犊牛期，由于基本上采用舍饲方式，因此皮肤易被粪及尘土所粘附而形成皮垢，这样不仅降低皮毛的保温与散热力，使皮肤血液循环恶化，而且也易患病，为此，对犊牛每日必须刷拭一次。
5. 运动与放牧 犊牛从出生后8～10日龄起，即可开始在犊牛舍外的运动场做短时间的运动，以后可逐渐延长运动时间。如果犊牛出生在温暖的季节，开始运动的日龄还可适当提前，但需根据气温的变化，掌握每日运动时间。
在有条件的地方，可以从生后第二个月开始放牧，但在40日龄以前，犊牛对青草的采食量极少，在此时期与其说放牧不如说是运动。运动对促进犊牛的采食量和健康发育都很重要。在管理上应安排适当的运动场或放牧场，场内要常备清洁的饮水，在夏季必须有遮阴条件。