玉米含有丰富的淀粉。是养羊业日粮中常用的能量饲料。养羊生产中，饲喂前对玉米进行适当加工处理，可以保证日粮中各成分的均匀混合，有利于其消化道及微生物所分泌的酶对其进行消化。玉米粉碎粒度的不同可以影响羊只瘤胃发酵、生长发育等。根据羊只的特点，找到一个玉米的最佳粉碎粒度，可以改善玉米淀粉在其瘤胃和小肠中的降解和消化特性，从而达到优化瘤胃发酵、提高瘤胃中挥发性脂肪酸的产生速度和丙酸的比例、改善营养物质消化利用、提高羊只生产性能、减少环境污染的目的。本文就玉米的不同粒度对羊的生产性能等多方面的影响进行了综述。
１玉米的粉碎粒度
适当的粉碎粒度可以提高羊只对玉米籽实的消化率，根据玉米粉碎粒度的不同，可分为细粉碎（平均粒度0.76mm）与粗粉碎（平均粒度2.57mm)两种粉碎粒度。另外。在养羊生产中还可以应用整粒玉米。
２玉米粒度对羊只生产性能的影响
１对干物质采食量的影响
玉米的不同粒度对羊只的干物质采食量方面，许多研究表明：玉米的不同粒度。未对羊只的干物质采食量产生显著影响。如郝艳霜等在报道中指出，采用整粒、粗粉及细粉３种不同粒度的玉米饲喂泌乳奶山羊。不影响其各类饲料的采食量和干物质食入量（Ｐ＞0.05）。当将不同粒度的玉米饲喂30-60日龄奶山羊羔羊时，整粒、粗粉玉米较细粉玉米提高了羔羊的精料的采食量（Ｐ＜0.05），但苜蓿干草采食量及日粮总干物质采食量不受玉米粉碎粒度的影响（Ｐ>0.05）。董滢等将细粉、粗粉、整粒等不同粒度的应用于青年阉山羊得出结论：不同的玉米粒度未影响青年阉山羊干物质采食量（Ｐ＞0.05）。姚军虎用３种不同粉碎粒度的玉米饲喂泌乳期奶山羊的试验表明。玉米不同粒度不影响泌乳羊粗料干物质采食量，但精料干物质采食量差异显著，以细粉组最低（Ｐ＜0.05）。
２对生长发育的影响
不同粒度的玉米会影响羊只对玉米淀粉的利用。从而影响其生长发育。在羔羊饲养方面，郝艳霜嘲，对4-6月龄阉公羔饲喂整粒或粗粉玉米，试验表明：与细粉玉米相比，整粒或粗粉玉米有提高公羔生长发育的趋势。李梅嘉研究表明，玉米整粒饲喂可明显提高肥育效果。并对羔羊的改进幅度大于成年羊。对于生长期羊只。姚军虎等用整粒、粗粉和细粉３种不同粒度的玉米喂青年奶山羊，结果粗粉玉米较细粉和整粒显著提高体增重，提高了青年奶山羊体高及体长的增长。董滢等的研究也指出，与细粉玉米相比，整粒玉米有改善青年阉山羊平均日增重的趋势（P>0.05）。顾剑新采用粉碎、压碎和整粒３种不同玉米处理方法饲喂生长期湖羊，结果表明：饲喂粉碎、压碎和整粒玉米的湖羊，试验全期的平均日增重分别为47.3、58.8和63.7 g/d，其中饲喂整粒玉米湖羊的日增重最高，比饲喂压碎和粉碎玉米的湖羊分别提高了8.33%（Ｐ＜0.05）和34.67%（Ｐ＜0.05）；并且饲喂压碎玉米与粉碎玉米相比，湖羊日增重也有明显提高的趋势（Ｐ＞0.05）。而Ｔｏｒｒｅｎ-ｔｅｒａ等的研究结果显示，肉牛对饲喂整粒或粉碎玉米的生产性能反应程度与饲粮精料水平有直接关系，肉牛日粮中含１０％以上的粗饲料时，饲喂整粒谷物会降低生产性能。其结果与在羊方面研究不一致的原因很大程度上取决于动物体型的大小。因为整粒谷物不易通过绵羊等小型动物瘤网胃孔。但易通过奶牛等大型动物瘤网胃孔。另外，造成这种结果的不一致性可能与动物的年龄阶段不同、粗饲料种类及优劣以及玉米的粉碎粒度不同有关。
２３对日粮养分消化率的影响
玉米经适当粉碎可保证其同其它精饲料混合均匀，有利于羊只对其消化和吸收利用。但粉碎过细可能会因其快速降解而过度降低瘤胃ｐＨ值，抑制粗饲料在瘤胃中的消化。张元庆试验中观察到，饲喂整粒谷物的牛粪便中有大量未被消化的谷实颗粒。牛的瘤网胃孔大，整粒或粗粉谷物可能未经瘤胃降解便直接进入小肠，从而影响牛对淀粉的消化利用。但对羊来说，瘤网胃孔较牛小的多，谷物粒度较大时无法通过瘤网胃孔，需通过不断反刍和咀嚼，在瘤胃中停留时间较长，粒度降低后才可进入小肠。故羊对整粒谷实的消化利用率要比牛高的多。整粒籽实的种皮对瘤胃微生物及动物消化酶的抵抗力很强，但经咀嚼和反刍可破坏大部分种皮。Ｒ６ｍｏｎｄ研究表明随谷物粉碎粒度增加，奶牛对粗蛋白等营养物质的表观消化率未产生影响，而淀粉的全消化道表观消化率降低。郝艳霜将整粒、粗粉、细粉３种不同处理玉米饲喂奶山羊，得出结论：玉米粒度不影响奶山羊各养分全消化道的表观消化率（P>0.05），有降低淀粉消化率的趋势。董滢将细粉、粗粉及整粒玉米应用于青年阉山羊。得出了与郝艳霜相似的结论。康锦丹将粉状、颗粒、整粒玉米应用于延边半细毛羊，研究结果表明：饲喂颗粒玉米时的养分消化率高于粉状玉米组和整粒玉米组，但各试验组间无显著性差异。根据以上研究可以看出。玉米的不同粉碎粒度对羊只的营养物质的表观消化率影响较小。但随着粉碎粒度的增加，有降低淀粉全消化道表观消化率的趋势。
４对瘤胃发酵调控的影响
羊的瘤胃是一个庞大的生态系统，微生物复杂多化，因而受玉米不同粉碎粒度的影响。王洪亮将细粉碎玉米、中粉碎玉米、粗粉碎玉米和１种蒸汽压片玉米应用于东北细毛羊日粮中，研究４种不同加工处理的玉米对绵羊瘤胃发酵和瘤胃产气量的影响。得出结论：随着粉碎粒度的逐渐降低，瘤胃ｐＨ值降低，原因是增大了单位质量原料的总表面积，使玉米在瘤胃内与微生物接触更充分，加速了玉米的降解，导致ＶＦＡ迅速产生。其产生量超过了瘤胃内微生物及瘤胃壁对ＶＦＡ的利用和吸收，从而使ｐＨ值迅速下降；另外，该研究还得出蒸汽压片玉米和中粉碎玉米的甲烷产气量最低，其次为粗粉碎玉米和细粉碎玉米，并且蒸汽压片玉米和中粉碎玉米与细粉碎玉米相比达到差异显著水平（Ｐ＜0.05）。顾剑新在其研究中指出。玉米籽实的破碎处理程度对其淀粉在湖羊的瘤胃降解和湖羊的瘤胃内环境具有显著的影响，饲喂整粒或适度破碎（压碎）的玉米籽实，可以显著降低玉米淀粉在湖羊瘤胃中的降解，增加淀粉过瘤胃进入真胃的数量。并改善瘤胃内环境的ｐＨ值和原虫数。因此，为提高羊只的玉米淀粉过瘤胃率，提高真胃及小肠的可消化淀粉比例，应采用整粒、粗粉碎或中粉碎处理玉米。
３小结
整粒或粗粉碎玉米能提高羊只的日增重等生产性能，原因可能为：一方面是由于整粒或粗粉碎玉米受过瘤胃保护作用，使玉米淀粉大量进入羊的小肠而被高效吸收和利用；而饲喂细粉碎玉米，其大部分的玉米淀粉可在瘤胃内被微生物降解、发酵而生成ＶＦＡ。降低了进入小肠被吸收利用的淀粉比例。从而降低了玉米能量的利用效率。另一方面，可能是由于细粉碎玉米中的大量淀粉被瘤胃微生物及其酶降解。导致产生较高比例的丙酸，降低了瘤胃ｐＨ值，从而对瘤胃中纤维分解菌的活性产生了抑制作用。减少了粗饲料在瘤胃中的分解利用，最终使羊只不能充分发挥其瘤胃生理功能。另外，由于羊只体型较小，整粒或粗粉碎玉米不易通过瘤网胃孔，较细粉碎玉米更能改善瘤胃的发酵调控，而不影响其干物质采食量和营养物质表观消化率。可以在养羊生产中进一步研究应用。但其作用机理及某些结论、观点还有待于进一步研究、证实。
玉米是肉羊饲料应用最多的能量饲料，占到精饲料日粮的50%以上。对玉米的合理加工，有助于提高饲料营养均匀度和消化利用率。对于肉羊，整粒或粗粉碎玉米能提高羊的生产性能。粗粉碎玉米平均粒度为2.57mm（细粉碎粒度平均0.76mm）。
整粒或粗粉碎玉米由于种皮保护和减少了与瘤胃微生物接触，受过瘤胃保护，使玉米淀粉大量进入羊的小肠而被高效吸收和利用；而饲喂细粉碎玉米，其大部分的玉米淀粉可在瘤胃内被微生物降解、发酵。降低了进入小肠被吸收利用的淀粉比例。从而降低了玉米能量的利用效率。而由于细粉碎玉米中的大量淀粉被瘤胃微生物及其酶降解。导致产生较高比例的丙酸，降低了瘤胃PH值，从而对瘤胃中纤维分解菌的活性产生了抑制作用。减少了粗饲料在瘤胃中的分解利用，最终使羊只不能充分发挥其瘤胃生理功能。另外，由于羊只体型较小，整粒或粗粉碎玉米不易通过瘤网胃孔，较细粉碎玉米更能改善瘤胃的发酵调控，而不影响其干物质采食量和营养物质表观消化率。
整粒或粗粉碎玉米使用优势：
1、提高肉羊日增重；
2、可以提高精饲料采食量；
3、提高肉羊养殖饲料消化利用率；
4、降低加工饲料能耗。