羊是人类驯化较早的动物种类之一,长期以来在自然和人工选育下,羊形成了其独特的品种特征和生物习性,这些特点决定着其对环境的适应能力和饲喂特性。
(1)采食能力强,偏食性差 羊嘴尖,唇薄,舌灵齿利,上唇中央有一纵沟,下颚门齿向外有一定的倾斜度,故对低草采食能力强。 山羊能两足站立,喜欢登高,行动敏捷,喜食灌木、乔木幼嫩枝条。牛、马等大家畜不能放牧的短草牧场,羊可以很好地利用。 在荒漠、半荒漠草场上,羊可利用其植物种类的62%,而牛仅可利用34%。
(2)群居,合群性强 绵羊、山羊均属于懦弱性动物,它们的合群性比其他家畜强。在牧场放牧时,喜欢大群羊一起群牧,即使在牧草密度低的牧场上放牧,也保持小群体一起牧食。通常以山羊作带头羊,绵羊跟随。品种间的合群性有一定的差异,一般地方品种的合群性大于培育品种;毛用品种大于肉用品种。
(3)爱清洁,喜干燥 羊生性爱干净,在采食之前总要先用鼻子闻一闻再吃,凡被污染、践踏、发霉变质有异味或怪味的食物和饮水均不采食、饮用。 羊宜在干燥通风的地方采食和卧息,湿热、 湿冷的圈舍和低洼潮湿的草场对羊生长极为不利。 高温高湿的环境尤其不利于羊生存,容易感染各种疾病,生殖能力明显降低。 育肥的羊舍应保持干燥、清洁。
(4)善游走 放牧条件下,需长途跋涉才能吃好,故具有较强的游走能力。 一般羊放牧时喜欢边走边吃,每天往返里程6-10km.特别是山羊行走能力强于绵羊,通常山羊走直线,绵羊走“之”字形。
(5)抗逆性强 羊在环境不好的情况下生存能力很强,耐粗饲、耐渴、耐寒、抗病能力都很强。羊可以利用农作物秸秆、副产品,如果是用于育肥,则需要供给精饲料,才能获得良好的经济效益.