饲料添加剂是指为提高饲料利用率，保证或改善饲料品质，满足饲养动物的营养需要，促进动物生长，保障饲养动物健康而向饲料中添加少量或微量营养性或非营养性物质。饲料添加剂是现代饲料工业中必然使用的原料，对于配合饲料的饲养效果有着重要作用。
饲料添加剂在配合饲料中的添加量均较少，需要配制成预混合饲料，才能更均匀地混合到配合饲料中。预混合饲料中一般含有多种活性物质，这些活性物质之间均有相互影响，且受加工、储存等因素的作用，从而导致其活性降低，故在配合预混合饲料时，对设备的生产性能和生产技术要求均较高，而中小型饲料厂、养殖场一般不具备这些设备和生产技术。为了简化配合饲料厂的工艺设备，提高生产效率，改善混合性能，满足中小型配合饲料厂和大型养殖场的需要，保证微量组分的添加效果、安全性、有效性和配合饲料的质量，可将微量组分制成“由一种或多种微量活性成分按一定比例配制并加有载体或稀释剂的均匀混合物”，再添加到配合饲料中，这种混合物称之为预混合饲料(Premix),又称为饲料添加剂预混合饲料，添加剂预配料或预拌剂。
预混合饲料的生产目的是使微量组分添加剂经过逐级稀释扩大后，其中的有效成分均勾分散在配合饲料中。预混合饲料可以由专门制作厂家生产，也可在配合饲料厂附设专门生产车间生产。
在预混合饲料的生产过程中通过载体、稀释剂、抗氧化剂、黏结剂、抗结块剂等保护剂和加工辅助剂的科学使用，利用混合技术解决或改善各种添加剂的稳定性、与其他物料的相容性和混合特性等问题，以保证其在日粮中的活性和均匀度;通过乳化剂等的应用，改变饲料添加剂的溶解性，即将脂溶性物质改变为水溶性或将水溶性改变为脂溶性，以扩大饲料添加剂的应用范围，增加其使用的方便性。
预混合饲料在配合饲料中的添加量一般为0.01%~5.0%。国外(因系饲料厂的中间产品)以0.01%~0.5%添加量产品为多，我国饲料厂使用的预混合饲料一般为0.05% ~2.0%，养殖场使用的预混合饲料有1.0%~5.0%，甚至还有10.0%的预混合饲料产品。
预混合饲料具有以下特点:
①组成复杂、质量优良的预混合饲料般包括6~7种微量元素、15种以上的维生素、1~4种氨基酸、1~3种药物（2020年禁止药物添加）、其他添加剂(抗氧化剂和防霉剂等)数种，还有载体，且各种饲料添加剂的性质和作用各不相同，配伍关系复杂:
②用量少、作用大，一般预混合饲料占配合饲料的比例为0.5%~5.0%， 用量虽少，但对平衡日粮、改善动物生产性能、饲料的保存均有较大作用:
③不能直接饲喂，预混合饲料中添加剂的活性成分浓度较高，一般为动物需要量的几十至几百倍，直接饲喂易造成动物中毒，需要与能量饲料、蛋白饲料混合均匀后使用。
对于配合饲料生产厂来说，预混合饲料的作用主要有:可使添加剂的微量成分在配合饲料中均勾分布:通过预混合工艺处理，补偿或改善微量成分的不理想特性，如不稳定性、吸水性、静电吸附现象等:使添加剂的添加水平标准化:简化一般饲料加工厂的生产工序， 减少投资。