反刍动物是我国畜牧业发展的短板，但有很大的发展潜力。2019年全国猪、牛、羊、禽肉产量7649万吨，其中，牛肉产量667万吨，增长3.6%；羊肉产量488万吨，增长2.6%；禽肉产量2239万吨，增长12.3%；禽蛋产量3309万吨，增长5.8%；牛奶产量3201万吨，增长4.1%；猪肉产量4255万吨，下降21.3%，牛羊肉和牛奶产量稳步增长。可以预见，随着人类生活水品的提高和消费意识的改变，无论是牛奶还是牛羊肉都有较大的发展潜力。政策导向必然会促进奶牛和肉牛产业的迅猛发展。
发酵技术在人类生活中无处不在，历史悠久，从古代的酿酒、酿醋到现在的酸奶、泡菜，发酵充当了非常重要的角色。
传统中草药发酵，是古时的医学工作者在长期的摸索和实践中总结出来的，其中的科学原理并不完全知晓。现在我们通过现代科学技术已经基本掌握了传统中草药发酵炮制的作用机理，其原因主要是依靠微生物的生物转化。微生物生长代谢过程中在益生菌的作用下产生纤维素酶、木质素酶、脂酶等多种酶类。酶是具有高度催化效率的生物催化剂，它使复杂的生物化学反应在常温常压下迅速完成。微生物有着强大的分解转化能力，并能产生丰富的次生代谢产物。20世纪80年代现代生物技术开始运用到发酵中去，拉开了现代中草药发酵的序幕。
中草药结合现代发酵技术而成的发酵中药具有替抗、促进动物生长和健康等有利作用，现已广泛应用于畜牧生产上，其在反刍动物的应用上也展现了较好的前景。
发酵中药的营养价值：
发酵中药生产过程益生菌产物能够提高饲粮的营养价值和适口性，发酵中药中有益菌在发酵过程中可以降解饲料原料中的抗营养因子和毒素，提高游离氨基酸、维生素含量，同时产生酸香味，进而提高饲粮的适口性和营养价值。
反刍动物使用发酵中药可以提高反刍动物的生产性能
在高产奶牛日粮中添加发酵中药，明显缓解高温高湿等应激造成的产奶量下降，显著提高牛场经济效益。在中低产牛日粮的基础上额外添加发酵中药，牛奶中体细胞数和菌落总数明显降低，过料现象明显改善。在育肥后期湖羊日粮中添加发酵中药，提高日增重，降低料重比，提高平均日收益，羊舍中氨气和二氧化碳浓度明显下降。在育肥牛日粮的基础上额外添加发酵中药，平均日增重与料重比显著降低。
反刍动物使用发酵中药能够改善反刍动物产品质量
饲喂发酵中药，肌肉嫩度、肌肉红度和亮度有增加的趋势。在育肥牛的基础饲粮中添加发酵中药，大理石纹等级升高，背最长肌的滴水损失和蒸煮损失显著降低，牛肉的嫩度评分显著升高。发酵中药饲喂肉牛可以提高牛肉中大理石花纹评分，这是由于发酵中药促进了机体的代谢平衡，提高了肌肉中粗脂肪含量。发酵中药能够提高泌乳奶牛的产奶量，改善乳品质，显著提高奶牛乳脂肪和乳蛋白。其原因是发酵中药中的有益菌群能够促进特定瘤胃菌群的生长繁殖，有利于瘤胃微生物对氨的利用，提高氨的利用效率，从而提高菌体蛋白的合成，进而提高奶产量和乳蛋白含量。
反刍动物使用发酵中药能够增强抗病力
饲喂发酵中药，西杂牛血清总蛋白、白蛋白、免疫球蛋白A、G、M浓度显著提高，谷草转氨酶、谷丙转氨酶活性及丙二醛浓度均显著下降，且总抗氧化能力和总超氧化物歧化酶的活性极显著增强。在育肥羔羊日粮的基础上添加发酵中药，血清 IgG、IgM、IL-6 含量及 GSHPx 活性显著升高。表明，利用发酵中药能提高肉牛/羊免疫力。
展 望 发酵技术的不断完善使得发酵中药产品质量更加稳定，降低甚至不使用抗生素是大势所趋，以减少环境危害为目的养殖业新业态正在形成，发酵中药在反刍动物上的使用有着广阔的市场前景。